Le Temple au Millier de Chats

C’était lors d’un soir d’orage où il rentrait d’une journée de chasse au faucon, qu’un daimyô se retrouva à s’abriter sous un arbre, devant un vieux temple, usé par le temps. Le ciel était chargé, l’air empli de l’odeur de la tempête à venir et du grondement des cieux au loin. Alors que la pluie se mit à tomber en trombes, le daimyô remarqua une silhouette blanche, petite, à l’entrée du temple. Un chat ?! Comment était-ce possible ? Tout le monde savait pourtant bien que les chats détestaient l’eau. Mais plus intriguant encore, la manière dont le chat remuait la patte de haut en bas, comme s’il l’invitait à se rapprocher. Dérouté par cette vision inhabituelle, il se résolut à se rapprocher pour tirer cette affaire au clair. Il ne vit qu’un éclat de lumière et le sol se mit à trembler, comme secouer par tous les démons des enfers. Aussitôt avait-il passé l’entrée du temple, qu’un éclair s’était abattu sur l’arbre qui lui servait d’abris, les flammes s’envolant haut dans le ciel. Encore sous le choc du tonnerre, il s’approchant, chancelant, vers son sauveur, le chat blanc. Il comprit à cet instant. Ce n’était pas un quelconque chat de gouttière et ce n’était certainement pas non plus qu’une coïncidence. « Loué soit Kannon, le miséricordieux. » il murmura, toujours sonné. Il vit l’intervention de la main divine, à travers la patte de ce chat, et il fit le serment de rendre sa gloire passée à ce temple. C’est ainsi qu’est née l’histoire du célèbre « manekineko », ce chat qui fait signe de s’approcher. Et non loin de la cohue du centre de Tôkyô, vous pourrez trouver ce temple, vous balader dans ses allées arborées et magnifiquement fleuries, entouré.e.s de centaines et de centaines de statuettes de manekineko, veillant sur vous.